“煎餅鳥”跨越億年時光重現(xiàn)
世界最完整琥珀古鳥被發(fā)現(xiàn)
根據(jù)吸蜜蜂鳥復(fù)原的煎餅鳥。(制圖毛宇昂)
2月2日,中加美等國的古生物學(xué)家在北京宣布,他們在一枚距今約一億年的白堊紀(jì)琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只如蜂鳥般大小、幾乎完整的小鳥,這也是目前為止世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最完整、最古老的鳥類琥珀標(biāo)本。
該研究由中國地質(zhì)大學(xué)(北京)邢立達(dá)副教授、中國科學(xué)院高能物理研究所黎剛副研究員、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所美籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館恐龍研究院院長路易斯·恰普教授和加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授、臺北市立大學(xué)的曾國維教授等學(xué)者共同研究,現(xiàn)已在在中國頂級學(xué)術(shù)刊物《科學(xué)通報》(英文版)作為封面文章在線發(fā)表。
緬甸7厘米琥珀中 發(fā)現(xiàn)世界最完整古鳥
此次新發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū),緬甸北部克欽邦胡岡谷地。這也是現(xiàn)在世界上唯一能發(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)古鳥琥珀的地區(qū)。
據(jù)火山灰測定,此地的琥珀距今約一億年前,屬于白堊紀(jì)晚期的最早期。該時期生活在緬甸北部潮濕的熱帶環(huán)境中的動植物,常常被柏類或南洋杉類所流下的樹脂包裹,在漫長的地質(zhì)年代中形成琥珀,并一直保存至今。
2017年6月,中國古生物學(xué)家邢立達(dá)帶領(lǐng)的團(tuán)隊曾經(jīng)發(fā)布了琥珀中雛鳥,引起國內(nèi)外媒體的關(guān)注。關(guān)于這次在琥珀中的新發(fā)現(xiàn),邢立達(dá)稱,這是目前為止世界上最完整的鳥類琥珀標(biāo)本:“雖然曾發(fā)現(xiàn)過比這次更古老更完整的鳥類化石,但是在琥珀中這么完整的,這是第一次?!?/p>
“這次發(fā)現(xiàn)的琥珀相當(dāng)大,珀體長約7厘米。”2月2日,邢立達(dá)在接受華西都市報-封面新聞記者采訪時說,和去年6月的發(fā)現(xiàn)相比,琥珀中保存的古鳥暴露的頭頸部區(qū)域保存著更長更密的羽毛,代表著這具標(biāo)本比剛孵化的小鳥或幼鳥更為年長,“這只小鳥已經(jīng)出生較長一段時間,過著獨自的生活,是目前琥珀中發(fā)育程度最高的古鳥?!?/p>
煎餅鳥標(biāo)本自然光照片與熒光照片。
薄薄一片“煎餅鳥”具有“反鳥類”的特征
“很有意思的是,由于礦工的疏忽或自然風(fēng)化,這個標(biāo)本沿著冠狀面剝蝕,這雖然損失了部分皮肉,但也因此暴露出了身體內(nèi)多區(qū)域的解剖學(xué)細(xì)節(jié),為學(xué)者們的研究提供了獨特的視角。”臺北市立大學(xué)的曾國維教授告訴記者,“這個薄薄的標(biāo)本也因此被昵稱為煎餅鳥”。
青年古鳥類學(xué)家鄒晶梅表示,相比蜥蜴類,目前緬甸琥珀中的鳥類包裹物依然極為少見。煎餅鳥雖然缺失了部分左翅與腿部,但它仍然是迄今為止緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的最完整的古鳥標(biāo)本。通過X射線三維掃描,重建古鳥的骨骼構(gòu)造,我們可以清晰地觀察到煎餅鳥的頭蓋骨基部,脊柱(約5個頸椎和8個背椎),左前肢(包括了肱骨,橈骨和尺骨),骨盆區(qū)域和股骨。所有這些骨骼都互相關(guān)聯(lián),這要比此前發(fā)現(xiàn)的雛鳥遺骸與孤立的鳥翅膀提供更多的解剖學(xué)信息,便于我們對古鳥做出鑒定。比如煎餅鳥標(biāo)本的恥骨呈U形,中部強(qiáng)烈凹形,恥骨末端的恥骨腳較短,這些都屬于“反鳥類”的特征。
反鳥類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類相對原始的鳥類,它們都有著較強(qiáng)的飛行能力,拇趾與其他三趾對握,適宜樹棲,其肩帶骨骼的關(guān)節(jié)組合與現(xiàn)生鳥類相比,凸凹情況正好相反,因此得名。
作為鳥類演化的重要分支,反鳥類曾經(jīng)非常繁盛,目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個物種的化石記錄?!胺带B類和恐龍同一時代,在當(dāng)時,可以說是一代霸主。后來也是和恐龍一起,在白堊紀(jì)晚期滅絕?!毙狭⑦_(dá)說。
穿越億萬年的推論:未成年“蜂鳥”死后被封存
目前,緬甸琥珀發(fā)現(xiàn)的古鳥類都是反鳥類?!凹屣烒B的長度約5厘米,這與當(dāng)今世界上最小的鳥類——吸蜜蜂鳥一樣大,吸蜜蜂鳥產(chǎn)于古巴,長約5厘米,重約1.8克?!甭芬姿埂で∑战淌诮榻B說,煎餅鳥雖然仍然是未成年個體,但已經(jīng)不是剛出生不久的雛鳥,已經(jīng)具備了較好的獨立生活的能力。這些推論來自標(biāo)本中暴露出來的具有窄而深的羽軸和羽支的初級飛羽,羽片已經(jīng)閉合,這說明它存在可以飛翔的硬質(zhì)羽毛。其羽支相對羽軸的發(fā)散角更接近進(jìn)步的飛翔鳥類,而不是反鳥類中的基干類群。
小鳥被樹脂包裹的時候還活著嗎?古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn),沒有任何內(nèi)臟器官存在于煎餅鳥標(biāo)本的腹腔,體腔內(nèi)有許多破裂的乳白色遮蔽物,都表明小鳥在遇到流動的樹脂之前,就已經(jīng)死亡,其身體的腹部及其周遭的一些軟組織隨后被風(fēng)化了?!扮曛行▲B尸體周圍的甲蟲、蟲糞和植物碎片,都暗示著這塊琥珀形成于森林地面或接近地面的地方。其中一些昆蟲甚至可能扮演過清道夫的角色,但這需要更多的證據(jù)?!比鸢病{渼P勒教授說。
研究團(tuán)隊利用北京同步輻射中心的X射線熒光成像方法,獲得了“煎餅鳥”化石出露斷面的微量元素分布圖?!霸?jīng)是血液的地方,會發(fā)現(xiàn)鐵元素,骨骼處則會發(fā)現(xiàn)鈣元素,簡單地說,通過這樣的元素分布圖,我們可以大致推測這只鳥的身體內(nèi)部結(jié)構(gòu),并對以后的同類型鳥類發(fā)現(xiàn),提供相關(guān)數(shù)據(jù)和參考?!毙狭⑦_(dá)說。
“煎餅鳥”標(biāo)本的發(fā)現(xiàn),表明了緬甸琥珀中反鳥類類群在白堊紀(jì)中期仍然存在較大的生態(tài)分化和輻射,這對人類理解古鳥類的演化有著重要的作用?!。ㄓ浾邨钛?受訪者供圖)
-
科學(xué)家首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)雛鳥標(biāo)本
記者8日從中國地質(zhì)大學(xué)(北京)了解到,來自中國、加拿大和美國的科學(xué)家團(tuán)隊有史以來首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)雛鳥標(biāo)本。2017-06-08 14:24:23
-
2018春運來了,你打算怎么回家?
2018-02-02 11:01:17
-
畝均論英雄,浙江的這個嘗試會給企業(yè)帶來什么?
2018-02-03 08:35:31
-
張泉靈:時代扔掉你的時候,連聲再見都不會跟你說
2018-02-03 08:35:31
-
魅力濕地·美麗中國:盤點中國最美濕地
2018-02-02 11:01:17
-
電信詐騙、"毒跑道",最高法發(fā)布2017年十大案件
2018-02-02 11:01:17