針對(duì)多家媒體近日?qǐng)?bào)道的“NASA警告：4月29日小行星抵達(dá)地球！速度9千米/秒，可能撞擊地球?！边@一說(shuō)法，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席科學(xué)家趙海斌15日回應(yīng)稱，這一說(shuō)法屬危言聳聽(tīng)，撞擊地球的可能性為零。
據(jù)悉，此次傳言所指的是一顆正式編號(hào)為52768的潛在威脅小行星，1998年由美國(guó)航空航天局(NASA)“太空衛(wèi)士”計(jì)劃中的NEAT項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)，又叫1998OR2。這顆小行星直徑達(dá)約2.5公里，一旦撞上地球，將導(dǎo)致全球性的災(zāi)變，因此備受關(guān)注。
趙海斌稱，人類很早就發(fā)現(xiàn)這顆小行星并開(kāi)始監(jiān)測(cè)。經(jīng)過(guò)20多年間全球多臺(tái)監(jiān)測(cè)設(shè)備的大量跟蹤觀測(cè)，不斷地更新其軌道參數(shù)，目前52768號(hào)小行星的軌道已經(jīng)定得相當(dāng)準(zhǔn)確了。據(jù)測(cè)算，它將于北京時(shí)間2020年4月29日下午17時(shí)56分在628萬(wàn)公里外飛掠地球，速度為8.69公里/秒。它這次飛掠過(guò)程中撞擊地球的可能性為零。
紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡也一直在監(jiān)測(cè)52768號(hào)小行星，并向國(guó)際小行星中心(MPC)上報(bào)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)：早在2013年9月1日，近地天體望遠(yuǎn)鏡就曾經(jīng)對(duì)52768號(hào)小行星進(jìn)行監(jiān)測(cè)；2020年4月4日，當(dāng)這個(gè)小行星逐漸靠近地球的時(shí)候，近地天體望遠(yuǎn)鏡又對(duì)它進(jìn)行了跟蹤觀測(cè)。
事實(shí)上，潛在威脅小行星飛掠地球并非小概率事件。紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡今年新發(fā)現(xiàn)的兩顆潛在威脅小行星2020DM4和2020FO5都于近期飛掠地球。
其中，2月26發(fā)現(xiàn)的2020DM4(直徑約160米)將于北京時(shí)間5月1日18時(shí)05分飛掠地球，飛掠時(shí)距離地球705萬(wàn)公里，速度為6.39公里/秒；3月23日發(fā)現(xiàn)的2020FO5(直徑約280米)已于北京時(shí)間4月12日凌晨5時(shí)2分飛掠地球，距離為2.1千萬(wàn)公里，速度快達(dá)27.5公里/秒。由于這兩顆小行星都是新近發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)，監(jiān)測(cè)時(shí)間較短，軌道不確定度較大，更需要加強(qiáng)監(jiān)測(cè)預(yù)警。
“小行星撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)是切實(shí)存在的不能掩耳盜鈴，但是也沒(méi)有必要過(guò)度解讀。“趙海斌認(rèn)為，近地天體撞擊地球是地球和人類生存環(huán)境面臨的重大危機(jī)之一，也是科學(xué)家重點(diǎn)關(guān)注的科學(xué)議題。隨著近地天體發(fā)現(xiàn)數(shù)量越來(lái)越多，人類已經(jīng)從無(wú)知地存在于危險(xiǎn)之中，到現(xiàn)在可以開(kāi)展一定程度的監(jiān)測(cè)預(yù)警，并就撞擊防御開(kāi)展布局和準(zhǔn)備。
趙海斌認(rèn)為，由于近地天體所受的動(dòng)力學(xué)環(huán)境復(fù)雜，會(huì)受到來(lái)自大質(zhì)量天體的引力作用以及由自身特性導(dǎo)致的軌道漂移等等效應(yīng)而發(fā)生變軌，可能導(dǎo)致將來(lái)與地球相撞，近地天體的監(jiān)測(cè)預(yù)警是一項(xiàng)需長(zhǎng)期、持續(xù)開(kāi)展的常態(tài)化工作。(楊顏慈)
