新冠病毒的結(jié)構(gòu)
乙肝病毒感染后的窗口期和潛伏期
近日,新冠肺炎的“無癥狀感染者”進(jìn)入人們的視野,不少人因此產(chǎn)生了緊張情緒,擔(dān)心身邊會(huì)不會(huì)就有這樣的“無癥狀感染者”、自己會(huì)不會(huì)在不知不覺中受到傳染。
單看字面意思,“無癥狀感染”的概念似乎很簡單,也就是已經(jīng)感染了病毒,但沒有表現(xiàn)出癥狀。然而仔細(xì)思考一下就會(huì)發(fā)現(xiàn),“無癥狀感染”其實(shí)包含了好幾種情況。借用英語時(shí)態(tài)的說法,“感染了病毒”是完成時(shí),說明這個(gè)人“已經(jīng)感染了病毒”;而“沒有表現(xiàn)出癥狀”卻是現(xiàn)在時(shí),“當(dāng)前尚未表現(xiàn)出癥狀”。
如何判斷“已經(jīng)感染了病毒”
每種生物的基因信息都是獨(dú)一無二的,如果能在身體里檢測到新冠病毒的基因信息,自然可以確定病毒感染了人體。而核酸又是基因的載體,所以從理論上說,檢測體內(nèi)是否含有病毒的核酸,就能判斷人體是否感染了病毒。正因?yàn)槿绱耍澜缍紝⒑怂釞z測視為新冠病毒檢測的金標(biāo)準(zhǔn)。
然而理論上的可行性,與現(xiàn)實(shí)中的可能性,并非完全一致。人體有幾十萬億個(gè)細(xì)胞,而在感染初期,人體內(nèi)的病毒數(shù)量可能很少,這就導(dǎo)致我們很難從幾十萬億個(gè)細(xì)胞中找到病毒。只有等到經(jīng)過一段時(shí)間,病毒在體內(nèi)不斷繁殖,數(shù)量增長到一定程度,才有可能檢測到。各地政府要求所有外來人員隔離十四天,而不是檢測陰性的人員直接放行,重要的出發(fā)點(diǎn)之一就是考慮到有些人員可能處于病毒感染初期,核酸檢測無法獲得準(zhǔn)確的結(jié)果。
實(shí)際上,感染了病毒卻檢測不出,并不是新冠病毒獨(dú)有的,大部分病毒感染都有類似的情況,這在傳染病學(xué)上稱為“窗口期”。比如曾經(jīng)引起廣泛關(guān)注的艾滋病窗口期,指的就是感染艾滋病毒初期無法檢測確診的一段時(shí)間。應(yīng)當(dāng)說明的是,窗口期的長短與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的檢測手段相關(guān)。隨著檢測技術(shù)的不斷提升,窗口期也會(huì)越來越短,像艾滋病的窗口期就從早期的6個(gè)月縮短到如今的10天左右。
為何“當(dāng)前尚未表現(xiàn)出癥狀”
它實(shí)際上包含這樣三種情況:1.過去有癥狀,現(xiàn)在沒有了。2.現(xiàn)在沒有癥狀,但未來可能會(huì)出現(xiàn)癥狀。3.過去沒有、現(xiàn)在沒有、未來也沒有癥狀。
第一種情況其實(shí)就是新聞報(bào)道中偶爾會(huì)聽到的“出院后檢測復(fù)陽”(痊愈出院后的核酸檢測重新得到陽性結(jié)果)的病例。為什么會(huì)發(fā)生檢測后復(fù)陽的情況?一般認(rèn)為,這是出院時(shí)所作的核酸檢測出現(xiàn)了假陰性的結(jié)果。它可能是因?yàn)樵诮o痊愈患者做檢測時(shí),采集的標(biāo)本中恰好不包含病毒核酸,就像撒網(wǎng)捕魚的時(shí)候剛好沒網(wǎng)到魚,但這并不能代表河里沒有魚。當(dāng)然,魚多,網(wǎng)到魚的概率就大,魚少,網(wǎng)到魚的概率就小。如果連續(xù)幾次檢測都是陰性,那么患者體內(nèi)還潛藏著病毒的可能性也就比較小了。
第二種情況在醫(yī)學(xué)上稱為“潛伏期”,也就是病毒感染了人體,但它潛伏在身體里悄悄繁殖,暫時(shí)沒有表現(xiàn)出癥狀。不過,當(dāng)病毒繁殖到一定程度時(shí),依然會(huì)影響到宏觀機(jī)體,表現(xiàn)出臨床上可見的各種癥狀。需要注意的是,潛伏期和窗口期是不同的概念。有些感染者雖然處于潛伏期,但通過先進(jìn)的檢測手段也可以檢測出體內(nèi)的病毒。
第三種情況也許是最為普遍、同時(shí)也是最為隱蔽的。一個(gè)人可能在不知不覺中受到感染,而又在不知不覺中消滅了入侵的病毒,從頭到尾都沒有表現(xiàn)出任何臨床上的癥狀。這種情況通常發(fā)生在免疫系統(tǒng)強(qiáng)大的健康人身上。盡管遭遇了病毒入侵,但強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)迅速動(dòng)員起來,在病毒肆虐之前就把它扼殺在萌芽狀態(tài)。這對于個(gè)體來說當(dāng)然是好事,不過對于疫情防控來而言,這種情況卻會(huì)帶來難以確定的影響。
無癥狀感染者的傳染力并不強(qiáng)
站在疫情防控的角度看,第一種情況并不復(fù)雜,最多就是加強(qiáng)對出院患者的檢測,發(fā)現(xiàn)復(fù)陽及時(shí)處理即可,雖然會(huì)帶來一些不確定性,但總體來說還是處在可控范圍內(nèi)。第二種情況也會(huì)帶來不確定性,但因?yàn)楦腥菊咦罱K會(huì)表現(xiàn)出癥狀,當(dāng)出現(xiàn)癥狀的時(shí)候,也會(huì)提醒衛(wèi)生防疫部門追溯他的感染源和接觸者,因而同樣能夠加以控制。唯有第三種情況,由于自始至終都沒有癥狀,感染者自己都不知道自己曾經(jīng)感染過,既不會(huì)自我隔離,衛(wèi)生部門也不會(huì)關(guān)注,但由于這樣的無癥狀感染者依然具有一定的傳染性,所以就可能在不知不覺間把病毒傳播出去,導(dǎo)致許多人在不知情的情況下受到感染。所以對于第三種情況下的“無癥狀感染者”,我們確實(shí)需要提高警惕,不能掉以輕心。
不過,也不必對第三種情況過度恐慌。實(shí)際上,一旦有人發(fā)病,即使傳播者是“無癥狀感染者”,我們也總有可能通過追溯他的過往接觸人群,篩查出傳播的源頭。另外,從目前的情況來看,無癥狀感染者雖然可能也有一定的傳染性,但傳染力并不強(qiáng)。根據(jù)中國疾控中心的意見,無癥狀感染者的傳染力可能只有確診病例的1/3。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也顯示,現(xiàn)有病例中只有不到5%是由無癥狀感染者傳染的。當(dāng)然,發(fā)現(xiàn)一名無癥狀感染者肯定要比發(fā)現(xiàn)確診病例難,但只要做好新冠疫情的監(jiān)測、追蹤、隔離和治療工作,“無癥狀感染”也是可控的。
至于普通人應(yīng)該如何防護(hù)“無癥狀感染”,其實(shí)還是和以前一樣,勤洗手、戴口罩,也就足夠了。最主要的還是心態(tài)上的調(diào)整,一方面不要認(rèn)為國內(nèi)的疫情逐漸平息,產(chǎn)生松懈情緒,忽視自身防護(hù);另一方面也不需要過度恐慌,看到誰都覺得可能是傳染源,影響到正常的生活。[文/丁丁蟲(中國科普作家協(xié)會(huì)會(huì)員,上海市科普作家協(xié)會(huì)醫(yī)學(xué)健康專委會(huì)委員,科學(xué)松鼠會(huì)成員)]