河鲀自身并不能合成河鲀毒素，它主要是通过食物链从含有 TTX 的微生物（某些藻类）中摄取并积累在体内的。河鲀有一种特殊的酶，能够将 TTX 转化为无毒或低毒的物质，并集中储存在肝脏、卵巢、皮肤等部位。这样，河鲀就能够耐受高浓度的 TTX ，而且还能利用 TTX 来防御天敌。了解了河鲀含毒的大致机理，人们严格按照国家颁布的河豚鱼养殖技术标准，就可以通过控制人工养殖环境中的变量，极大地降低河鲀体内的毒素含量，使人工养殖的河鲀保持低毒水平甚至基本无毒。