新華社北京3月14日電? 記者手記:“我愿與牛頓相比”
新華社記者黃堃
英國(guó)著名物理學(xué)家霍金14日去世,人們紛紛感到惋惜。就像伽利略、牛頓、愛(ài)因斯坦等人那樣,霍金被認(rèn)為是科學(xué)在我們這個(gè)時(shí)代的一大代言人。那么,霍金自己愿與歷史上哪位科學(xué)家相比呢?記者曾有幸獲得他的答案。
霍金與上述幾位科學(xué)巨匠的人生確實(shí)有些時(shí)間上的巧合:霍金生于1942年1月8日,而伽利略去世的日子是1642年1月8日;霍金3月14日去世,而1879年3月14日是愛(ài)因斯坦的生日。在科學(xué)史上,類(lèi)似巧合常為人津津樂(lè)道,比如牛頓在伽利略去世后一年內(nèi)出生。
霍金自己最希望與哪位前輩產(chǎn)生關(guān)聯(lián)呢?2011年,記者常駐英國(guó)時(shí)曾與霍金聯(lián)系過(guò)專(zhuān)訪(fǎng),后雖因故取消,但還是通過(guò)霍金當(dāng)時(shí)的助手朱迪絲·克羅斯德?tīng)柵揩@得了一段霍金的文字答復(fù),以及用機(jī)器合成的他獨(dú)特聲音的音頻。
“我出生在1942年1月8日,基本是牛頓出生的300年后,我在自?shī)首詷?lè)的時(shí)候,會(huì)將自己的事業(yè)與他300年前的事業(yè)相比。”霍金在給記者的郵件回復(fù)中說(shuō)。
霍金說(shuō),他在有些方面走在牛頓前面,比如1959年17歲時(shí)就上了牛津大學(xué),而牛頓1661年比他大了近兩歲才上劍橋大學(xué)。霍金畢業(yè)也更早,在20歲,而牛頓22歲才畢業(yè)?;艚鹪冢玻硽q時(shí)成為劍橋大學(xué)岡維爾—?jiǎng)P厄斯學(xué)院的“院士”,這是一個(gè)學(xué)院中給研究人員的高等職務(wù),而牛頓在24歲才成為劍橋大學(xué)三一學(xué)院的“院士”。
“但在其他幾乎所有方面,牛頓都走在我前面?!北热鐑扇硕紦?dān)任過(guò)劍橋大學(xué)尊崇的“盧卡斯數(shù)學(xué)教授”一職,牛頓是在1669年26歲的時(shí)候,而霍金到1979年37歲時(shí)才當(dāng)上。
霍金還點(diǎn)評(píng)了牛頓在其他方面的一些經(jīng)歷。他說(shuō),牛頓在1689年代表劍橋大學(xué)進(jìn)入英國(guó)議會(huì),但“唯一的貢獻(xiàn)就是抱怨一項(xiàng)法案,還有要求關(guān)上窗戶(hù)”,“我很高興我沒(méi)有試圖成為議員”。
雖然霍金對(duì)牛頓在宗教方面以及擔(dān)任英國(guó)皇家鑄幣廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)期間的一些行為似乎有些看法,但他還是非常崇敬這位科學(xué)前輩,他引用了英國(guó)詩(shī)人亞歷山大·波普的詩(shī)句:“自然和自然界的規(guī)律,隱藏在黑暗中。上帝說(shuō):讓牛頓來(lái)吧!于是一切變得光明?!?/p>
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