新華社堪培拉4月24日電(記者趙博)澳大利亞國(guó)立大學(xué)24日稱(chēng),該??茖W(xué)家參與的一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)星系形狀隨著其年齡增長(zhǎng)而變大和膨脹。
研究者之一、澳大利亞國(guó)立大學(xué)馬修·科利斯教授介紹,所有星系看起來(lái)都像被壓扁的球體,但是隨著年齡增長(zhǎng)它們會(huì)擴(kuò)張膨脹,恒星會(huì)向各個(gè)方向移動(dòng)。在年輕星系中,恒星沿著星系的圓盤(pán)有序移動(dòng),就像在跑道上的汽車(chē)一樣。
“我們發(fā)現(xiàn)星系的年齡與圓度或者說(shuō)平坦度相關(guān),年輕星系是扁平的圓盤(pán),而年老的星系更接近圓球狀,他們之間有一個(gè)很平穩(wěn)的發(fā)展過(guò)程。”科利斯教授說(shuō)。
澳大利亞國(guó)立大學(xué)與悉尼大學(xué)在5年內(nèi)聯(lián)合研究了843個(gè)星系,確定了星系的年齡和其形狀有關(guān)??茖W(xué)家早先以為星系年齡與形狀的關(guān)聯(lián)只出現(xiàn)在個(gè)別星系上,如年輕的星系呈圓盤(pán)狀,年老的星系是圓球,新研究發(fā)現(xiàn)這一規(guī)律適用于各類(lèi)星系。
研究人員說(shuō),星系的年齡是通過(guò)測(cè)量外部形狀和星系內(nèi)部恒星的運(yùn)動(dòng)而定。為了研究星系形狀,研究團(tuán)隊(duì)利用新南威爾士州的盎格魯-澳大利亞天文望遠(yuǎn)鏡測(cè)量了恒星的運(yùn)動(dòng)。
科利斯說(shuō),我們所在的銀河系已經(jīng)超過(guò)130億年,它不再年輕,內(nèi)部有一些非常古老的恒星,但也有一些年輕的恒星,是不同年齡恒星混合的星系,具有中等的平均年齡。相應(yīng)的,銀河系也具有中等形狀——它同時(shí)擁有扁平的圓盤(pán)和中間的圓球狀膨脹。
相關(guān)研究已發(fā)表在英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志上。
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