新華社墨西哥城4月28日電? 通訊:看“仙人掌之國”如何用仙人掌“加油”
新華社記者吳昊
在墨西哥,仙人掌是國徽上的圖案、餐桌上的美食、藥箱里的保健品。而在當?shù)鼐用窳_赫略·索薩的車里,仙人掌還是干凈的汽車燃料來源。
66歲的索薩來自墨西哥西部米卻肯州錫塔夸羅市。他的汽車“年紀”也不小,但從不冒黑煙,而是吐著干凈的尾氣。這都歸功于他和墨西哥工程師米蓋爾·阿克多年來的合作研究--用仙人掌提煉清潔燃料。
“他肯定瘋了?!边@是索薩初識阿克時的印象。他沒想到,阿克竟然說要把仙人掌變成汽車燃料,還讓他鏟掉自家的番石榴改種仙人掌。“要知道,那時候季節(jié)一到,就有車開到農(nóng)田邊上,成車地收(番石榴)?!彼魉_說。
頂著同鄉(xiāng)質(zhì)疑,抱著嘗試心態(tài),索薩決定種上仙人掌。那時,阿克已致力研究從植物提取清潔能源20多年,苦心尋找化石燃料的替代品。甘蔗、玉米……他嘗試過大量樣品,不是不夠清潔就是性價比太低,最后終于發(fā)現(xiàn),仙人掌才是理想選擇,并于2007年啟動相關(guān)研究。
仙人掌喜強烈光照,耐熱耐旱,生命力頑強。相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,墨西哥共有104種仙人掌屬植物,因此也被稱為“仙人掌之國”。
阿克介紹說,仙人掌適應墨西哥氣候,無需過多水源,種植成本低,同時有益于改善環(huán)境。每年每公頃仙人掌可吸收70噸二氧化碳,還能減少土壤侵蝕,減緩溫室效應。
要提高效能,仙人掌產(chǎn)量成為眼前的第一道難題。經(jīng)過雜交、良種選擇、合理灌溉等方式,阿克團隊多年后最終將仙人掌產(chǎn)量提高到每年每公頃800噸,是墨西哥全國平均水平5倍多。
隨后,他們自主研發(fā)設備提取仙人掌中的生物質(zhì)能。首先,選取葉片大、生長好的仙人掌,榨出其汁液并放入發(fā)酵罐,在密閉無氧環(huán)境中產(chǎn)生沼氣。接著,氣體進入過濾罐中分別濾去硫化氫、二氧化碳等成分,保證一定的純凈度和干燥度存儲以供使用。生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的水可用來灌溉農(nóng)田,剩余殘渣等也可用作肥料。
阿克為記者算了筆賬:每噸仙人掌可產(chǎn)出100立方米清潔燃料氣體,所提供能源相當于100升汽油。墨西哥87號汽油相當于中國93號汽油,每升價格約18比索(1美元約合18.6比索),而仙人掌產(chǎn)生的清潔燃料換算成汽油,相當于把每升汽油成本降到12比索。
除了政府的相關(guān)支持,阿克團隊10多年來還自己投入了3000多萬比索開發(fā)清潔燃料。2016年,他們這項成果獲得墨西哥工業(yè)產(chǎn)權(quán)局頒發(fā)的專利,專利名為“通過厭氧消化從仙人掌提取生物氣體的工藝與設備”。
目前,阿克團隊已和當?shù)厥姓炗唴f(xié)議,為政府用車提供生物質(zhì)能。同時,任何車輛都可花費約2.5萬比索簡單改裝,加上個儲氣罐便能使用這種清潔能源。
此外,仙人掌的生物質(zhì)能還有其他應用。索薩自家的玉米餅店便使用這種清潔能源,電力成本僅為原來的一半。
談起這項專利的未來,阿克表示,希望能和有長遠眼光的企業(yè)合作,也歡迎中國企業(yè)前來考察,共同將仙人掌的清潔能源效用最大化,并推廣到世界更多地方。
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