新華社華盛頓8月3日電(記者周舟)美國(guó)航天局3日宣布了執(zhí)行美國(guó)波音公司和太空探索技術(shù)公司載人航天任務(wù)的9名宇航員人選,他們將成為2011年美國(guó)航天飛機(jī)退役以來(lái)首批從美國(guó)本土前往國(guó)際空間站的宇航員。
自航天飛機(jī)退役后,美國(guó)運(yùn)送宇航員往返空間站全部“仰仗”俄羅斯的聯(lián)盟系列飛船。為改變依賴俄羅斯的尷尬局面,美國(guó)航天局大力推動(dòng)商業(yè)載人航天。
美航天局說(shuō),波音公司的CST-100“星際客機(jī)”計(jì)劃在2019年年中試飛,搭乘“宇宙神5”型火箭,將埃里克·博、尼克爾·曼和克里斯托弗·弗格森從美國(guó)本土送往空間站。
太空探索技術(shù)公司的載人“龍”飛船計(jì)劃2019年4月試飛,搭乘“獵鷹9”火箭,將羅伯特·本肯和道格拉斯·赫爾利從美國(guó)本土送往空間站。
試飛之后,按計(jì)劃后續(xù)將由喬什·卡薩達(dá)和蘇尼塔·威廉姆斯乘坐“星際客機(jī)”進(jìn)行首次常規(guī)飛行;維克托·格羅夫和邁克爾·霍普金斯將乘坐載人“龍”飛船進(jìn)行首次常規(guī)飛行。
美航天局說(shuō),如果一切順利,上述兩艘飛船將來(lái)均有能力一次送7名宇航員至空間站。
不過(guò),兩家商業(yè)航天公司能否如期首飛尚存變數(shù)。上月11日,美國(guó)會(huì)下屬政府問(wèn)責(zé)局發(fā)表報(bào)告說(shuō),它們的首飛時(shí)間可能進(jìn)一步推遲,無(wú)法按先前計(jì)劃從2019年起為美國(guó)向空間站運(yùn)送宇航員。
這份報(bào)告還稱,美國(guó)航天局訂購(gòu)俄羅斯聯(lián)盟系列飛船座位的合同至2019年11月到期。
近年來(lái),俄羅斯聯(lián)盟飛船的“船票”不斷漲價(jià),2008年時(shí)單人票價(jià)不到2200萬(wàn)美元,2017年則超過(guò)了7000萬(wàn)美元。此外,對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō),與經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)相比,繼續(xù)從俄羅斯“購(gòu)票”面臨的政治風(fēng)險(xiǎn)更大。
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